僵凝住的不只是方老伯爺，屋裏的所有人基本都呆住了。

好一會兒，洪夫人回過了神，緊緊地盯住了方寒誠，聲音淒厲：“誠哥兒，你說句話，你爹屍骨未寒，你就聽著人這麽冤枉他？！”

這種事怎麽可以承認！

無論被抓住怎樣切實的把柄，方伯爺已經死了，這件事沒有辦成，那就可以抵賴到底。

但方寒誠沒有這麽強悍的心理防線，跟方伯爺出門的那個小廝還是他在大街上認出來的，結果被審出那麽一篇話來，衙役的回報，也都是在他眼皮底下發生的，當時推官看他的眼神就不對了，他震驚又恍惚著，想要為方伯爺辯解，一眼又看見方寒霄蹲在路邊，拿樹枝在地上跟推官比劃著什麽——

這個堂兄沒出事之前是什麽風采，如今連說句話都這麽費勁，當年平江伯那個爵位，究竟是怎麽落入方伯爺手中的？

方寒誠當時蒼白地分辯了兩句，又罵那小廝，推官也不反駁也不阻止，但他富有深意的眼神明確地告訴了方寒誠，他只是禮貌性地聽一聽，事實到底怎樣，他心中自有論斷。

方寒誠就失去了繼續說下去的力氣，現在洪夫人逼著他問，他也只能說出來一句：“我不相信爹會害大哥，裏面應該有誤會。”

是“應該有”，而不是“一定有”。

這個口聲裏的發虛之意，方老伯爺聽出來了。

他本是坐在床上，用力地，拍了一下床鋪，而後向後仰倒，聲音似哭似笑：“好，好啊——”

方老伯爺沒有陷在那樣的情緒很久，好像打擊過了頭，便也沒有什麽值得驚怪的了，他很快直起身來，通紅的雙目在屋裏找尋著，找到了方寒霄身上，重新開口：“霄兒，代我送張大人出去罷，今日太晚了，不要再誤了張大人的時辰了。”

張姓推官也知道這個場面自己不適合久留，他也不想卷進人家的家務事裏，拱了拱手：“老伯爺客氣了。”

就跟著方寒霄走了出去。

方寒霄送完客，再回來的時候，正聽見洪夫人激烈地辯解著：“老太爺，你可不要信那昏官的話，他查不出來殺伯爺的兇手，還倒往伯爺頭上潑了一盆臟水，伯爺怎麽可能會買什麽兇，簡直是荒誕，或者至多是底下人背著伯爺瞎胡鬧了些什麽，知道伯爺遇害了，就一股腦往主子頭上栽——”

“誠哥兒，你說呢？”方老伯爺表情漠然地聽到此處，忽然點了方寒誠的名問。

方寒霄聽了片刻，沒聽到方寒誠的回話，邁步走了進去。

他邁步過方寒誠身邊的時候，方寒誠與他對視了一眼，旋即好似被驚嚇到一般，把頭深深地埋了下去，既不再看方寒霄，也始終沒有答方老伯爺的話。

他不是不想附和母親，可是，說下人自己動念買兇去殺方寒霄——洪夫人給出的這個借口實在太太牽強了，他即便還有些不願相信目前查證出的事情，可更不能被洪夫人說服。

而洪夫人連他都說不服，還想聯合他去蒙騙方老伯爺。

怎麽可能啊。

方伯爺的死來得太突然了，他慌張到六神無主，既想不出父親是遭了誰的毒手，也沒想到父親會在外面找買兇的門路，他短暫的二十年人生裏，嫉妒堂兄與花天酒地占了他的大部分時間，一下要直面這麽可怕的事，他只覺得他的腳下好像出現一道深淵，稍有不慎，他就要掉下去。

對他的沈默，洪夫人很著急：“誠哥兒！”

方寒誠臉色陣青陣紅地變幻著，終於道：“——我去看著爹。”

方伯爺孤清地躺在前堂裏，暫時只有下人守著。

沒有人阻攔他，洪夫人猶豫了一下，再想攔時，他已走了出去。

他的腳步有些踉蹌，但走得很快，洪夫人追到門邊，已只見到他踏出外間堂屋的背影。

方寒霄走到床邊去，打量了一下方老伯爺的面容，方老伯爺覺出來了，倦意深重地道：“沒事。我一生刀槍戎馬，歷過的場面多了，不過一個孽子而已——”他幹澀地咳了一聲，從喉嚨裏擠出聲音來，“他自家不懷好意，招惹殺機，死便死了。”

洪夫人受不得這個話：“老太爺，伯爺可是你的親兒子——”

“老子沒有這樣骨肉相殘窩裏壞的種！”方老伯爺陡然一聲爆喝出來，“洪氏，我當年相信你們，是因為沒有證據，如今證據擺在眼前，你還不思悔改，只會狡辯嗎？！”

當年——

方寒霄沈吟了一下，他留著宜芳暫時不用，是不想揭出來令方老伯爺傷心，如今方伯爺自作孽不可活，再大的刺激，也比不上他擺在外面的屍身，那麽他倒可以少一些顧忌了。

他走到瑩月身邊，向她做了個“宜芳”的口型。

瑩月楞了一下，低聲猜道：“把她帶到這裏嗎？”

方寒霄點點頭。

瑩月應了，轉身出去。

洪夫人被方老伯爺的爆喝唬得不輕，一時未敢說話，見他們這裏動靜，不知是做什麽，但心下直覺不妙，眼神飄忽了一下道：“老太爺執意不信，我眼下也沒有精神分辯，可憐我們伯爺，那麽冷清地躺在外面，我總得去守他一守。”

她這會兒又把方伯爺記起來了，要出去，方寒霄移步過去，攔了一攔。

洪夫人變色：“你還想扣下我不成？”

方老伯爺知道他不會做無謂的事，幫著出聲道：“你就站一站，誠哥兒去守著了。總算他還有點人倫。”

至於誰沒有，那是不問可知了。

洪夫人走不掉，心裏亂麻一般，等來了宜芳。

宜芳哪怕原還有些害怕，聽說方伯爺已死，那是再無顧忌，往方老伯爺的床前一跪，幹脆利落地就把話都招了。

對方伯爺與洪夫人來說，等於他們身上的遮羞布被一層層撕去，方伯爺還好，已經伸了腳，人世間的恩怨他都感覺不到了，洪夫人卻無處可逃，好似被活剝了一層臉皮，她再硬的嘴，也無法再堅持住，只能悔徹心扉地瞪著宜芳——

這丫頭，太會裝了，她當年沒頭蒼蠅一樣在府裏瞎打聽，她是真的以為她什麽都不知道，又怕一下處理掉兄妹兩個，等方老伯爺回來查起覺得蹊蹺，才放了她一馬，不想——！

方老伯爺捂著胸口，向後倒去。

他沒有暈，可是他心痛，心痛啊！

方寒霄搶上前扶住他，方老伯爺一把抓住他的手，聲音顫抖著：“霄兒，你幾時知道的？為何早不說？是我這個老祖父糊塗，令你不敢說了？祖父對不起你——”

方老伯爺的眼角滾下來一滴渾濁的淚。

是他的不信任，把長孫逼走五年，他還把爵位傳給了謀害他的人，他這個糊塗之極的老頭子！

方寒霄安撫地拍了拍他，他如今揭露出來，不是為了給自己討個公道來的，伯府家門之類的爭鬥早已不在他的眼中，他有更重要的話要和方老伯爺說。

不過洪夫人的眼界仍在這一畝三分田裏，她由後悔沒有殺掉宜芳想到了更重要的一件事：爵位。

方伯爺的惡行被一一揭露，如今他死了算了了自己的賬，可他留下的爵位，還能不能到方寒誠頭上？

照理方老伯爺是管不到爵位的承繼了，可倘若他因為對方寒霄愧疚，不顧一切地上書將方伯爺所為公開，這種醜聞之下，別說爵位了，方寒誠子承父過，所有名聲前程都得一並完蛋——

洪夫人想到此處不寒而栗，終於失措地道：“老太爺，我們千錯萬錯，你想想誠哥兒，他雖不討老太爺的喜歡，可他不知道這些事，他是無辜的——”

“洪氏。”方老伯爺厭惡至極地打斷了她，“我現在，不想再聽你說一個字，也不想再看見你。你還有一分人心，就去前堂裏好好跪著。”

洪夫人待要糾纏，方老伯爺一絲顏面也沒有給她留，直接使人把她拖走了。

洪夫人的哀叫聲漸漸遠去，方老伯爺毫不猶豫地接著就道：“霄哥兒，你讓我想想，這個爵位，我一定讓二房還給你，只是——”

他想說“只是給誠哥兒留條生路”，不便做得太絕，但方寒霄先搖了搖頭，然後站起來，向著宜芳指了指門邊。

宜芳磕了個頭，會意地站起來走了。

屋裏沒有旁人，方寒霄轉而到瑩月面前，低聲道：“替我們守一下門，我和祖父說兩句話。”

瑩月點點頭，慎重地掀簾站到外面去了。

方老伯爺：“——？！”

他眼睛直了，疑心自己是傷心過度，亦或者是憤怒過度，出現了幻聽？

方寒霄轉回來，掀袍角在床前跪下：“祖父，孫兒欺瞞祖父至今，今來請罪。”

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